同胱胺酸(homocysteine)，是體內自然存在的胺基酸之一。在1976年有學者發現高同胱胺酸血症(hyperhomocysteinemia)會導致血管硬化。在過去十年內，己有將近100篇的論文指出，血中的同胱胺酸過高，會導致血管硬化，與冠狀動脈心臟病、腦栓塞、周邊血管狹窄、老年失智症等都有正相關。