腦血管意外(cerebrovascular accident, CVA)顧名思義就是突發性的腦血管事件，一般俗稱腦中風。隨著醫療的進步，平均壽命逐漸延長，老年人口的比率不斷上升，腦中風的罹患率也隨之增加。根據衛生署九十年的統計，腦血管疾病為我國十大死因之第二位，佔死亡總人口數的10.37%，僅次於惡性腫瘤；在中年人口（45-64歲）的死因中，腦血管疾病佔8.65%；而在老年人口（≧65歲）中則佔12.45%。