許多父母帶著兒童來就診，告訴醫生小朋友頸部發現有小硬塊或結節，這種情形常常是頸部淋巴結腫大。據文獻，38～45%的健康兒童都可以摸得到頸部淋巴結。正常的淋巴結自出生就有，直徑小於1公分，在8~12歲會最明顯，青春期之後慢慢消失退化，成人的淋巴結比較不容易摸得到。淋巴結腫大可以是小問題，也可以是大問題的前兆，有一些惡性疾病剛開始時是以淋巴結腫大來表現，必須小心謹慎的區分。頸部淋巴腺病變(lymphadenopathy)的定義為淋巴結腫大直徑超過1公分大小，淋巴腺炎(lymphadenitis)則是淋巴結腫大合併發炎的現象(紅/腫/熱/痛)。