頭痛在一般門診是常見的主訴。一部份會與其他疾病的症狀一起出現，例如感冒時出現流鼻水，咳嗽及頭痛，這類頭痛會隨著疾病痊癒而消失。而因長期頭痛就醫的民眾最常詢問「我的頭腦有沒有問題，要不要作腦部檢查？」一般而言如有下列現象，腦部可能有病變，這時可以建議作腦部檢查：初次發作劇烈頭痛且頸部僵硬(可能是腦內動脈瘤破裂併蜘蛛膜下腔出血)，頭痛持續且在數週內漸趨嚴重(如有外傷或老年人，可能是慢性硬腦膜下出血)，頭痛伴隨有局部神經症狀(可能是腦瘤或血管疾病)，頭痛同時出現嘔吐甚至意識障礙等腦壓增高症狀等。常作的腦部檢查有電腦斷層及核磁共振掃描，其中核磁共振因無輻射線，故較適合做為頭痛健康篩檢的工具。另外一類頭痛，疼痛感覺主要分布在特殊神經支配的部位，例如三叉神經痛，疼痛就在三叉神經支配的部位，也就是臉部，這類疼痛有其特殊的治療。排除了其他病因造成的頭痛後，剩下的長期頭痛建議可分成偏頭痛(migraine)及非偏頭痛頭痛，這種分法在選擇性血清張力素(Serotonin, 5-hydroxytryptamine, 5-HT)接受器催動劑(agonists)，也就是翠普登(triptans)類藥物治療偏頭痛效果確定後，更加重要。其實偏頭痛的診斷常常被低估，更遑論被治療，這種被低估的原因之一，常是醫生覺得對於偏頭痛除了止痛藥外，醫生也不能作甚麼，有了翠普登類藥物後，偏頭痛或許是可以治療的疾病(treatable disorder)。