口腔照護(oral care)在癌症末期病患是一個很重要的課題。口腔病變會造成病人疼痛、進食困難、營養不良、體力虛弱、睡眠障礙、情緒不佳及溝通困難等問題，而導致患者被迫中斷治療，進而增加住院天數，且嚴重影響患者生活品質。癌末病患常見的口腔病變多和中性白血球過低，原發性或續發性的病毒、細菌、黴菌的感染，以及化學藥物治療或放射線治療有關。其他可能的鑑別診斷包括：復發性口腔潰瘍(recurrent aphtho usulcer)、口腔黏膜創傷、藥物的使用、食物過敏、自體免疫反應，或者是腫瘤本身的因素所引起的口腔病變。 口腔炎(stomatitis)的廣泛定義為任何原因引起之口腔黏膜受損而失去其完整性。而本篇文章主要針對口腔黏膜炎(oral mucositis)作進一步的探討。口腔黏膜炎特別指經由化學藥物治療或者放射治療所引起的口腔黏膜潰瘍及發炎反應，是一種很常見的化學藥物治療或放射線治療後引起的併發症。有高達40%化療病患以及80%頭頸部放療患者曾經罹患過口腔黏膜炎，嚴重影響病患生活品質。典型口腔黏膜炎的症狀多為急性口腔疼痛，根據國外文獻記載，大約有80%的口腔黏膜炎患者曾經歷過口腔疼痛，且大多數的患者都嚴重到需要使用嗎啡類藥物來止痛。