肩頸、下背疼痛是現代人常見的症狀之一，幾乎每一個人都有此經驗，雖然它很少直接影響或危及生命，但對生活品質的影響卻極為深遠。它是基層醫療中，僅次於感冒，第二常見的求診原因。治療上一般給予非類固醇類止痛劑（NSAID）。本文中提到的風濕性多發性肌痛症（polymyalgia rheumatica, 簡稱風濕性多肌痛症）是造成老年人肩頸、下背疼痛的原因之一，如果診治得當，病患將可獲得痊癒，回復到病前的功能。 Barber於1957年首度提出polymyalgia rheumatica（風濕性多肌痛症）此名稱，其特徵是頸部、肩膀、臀部超過四週的痛與僵硬， 有升高的紅血球沉降速率(erythrocyte sedimentation rate, ESR)，對於低劑量的類固醇(steroid)有極佳的反應。