健康的指甲，除美觀外，還關乎觸覺的準確度、敏感度及手指取物的功能。門診一般例行的身體檢查中卻容易忽略指甲的變化。由於透明的甲板其下緊臨微血管床，有時些微的變化即是全身性疾病的重要線索，故異常的指甲可謂生物個體發生重大生理變化的生物實錄(biological record)。 　　在門診進行指甲的理學檢查時，應請病人先除去指甲上的油污或裝飾品，在充足的照明下，請病人放鬆手指、腳趾，避免因用力影響局部血液循環而造成顏色誤判。將光筆放在指(趾)末端有助於鑑別色素沉積的位置。此外，可以試著輕刮指面，確定是否有表面附著物。