今年3月份各大報都提到了：子宮頸癌疫苗，5年內可望上市，目前正以HPV第6、11、16、18型別組成的4價HPV疫苗進行至第3期臨床試驗；HPV到底是怎麼的一種病毒呢？對於大多數人而言，皮膚或黏膜上長「疣」（wart），可能是相當平常的一件事，因為在人生的某一個時期，相當多的人都曾得過疣的感染，就以小孩常見的皮膚疣而言，2/3病例約於兩年內會復原，其餘1/3病例也會持續恢復中，但也有可能舊的疣在消退，但新的疣又陸續冒出。至於生殖器疣，它的歷史幾乎和人類的文明一樣長；目前，不管任何種族、地域， HPV已被公認是世界上流行最廣的性病，但直到90年前才由Ciuffo證實疣是由濾過性病毒傳染。1949年藉由電子顯微鏡，科學家才首度在人類皮膚疣上找到HPV顆粒。但因為無法組織培養並且人類和其他動物乳突病毒無法交叉感染，在研究上始終是一片空白。1970年代，因為分子生物學進步，首先由細菌選殖（clone）出乳突病毒基因，並進一步分析定序。1980年代經由in vitro transformation assay可分析病毒如何誘發細胞增殖，爾後更發現HPV和多種癌症有所關連，尤其是子宮頸癌。高達99.8%的子宮頸癌標本都可偵測出HPV DNA，這更加速了HPV的研究腳步。至今已發現至少有超過一百種的HPV，其中超過40種的HPV可感染生殖道和肛門上皮細胞，這些感染生殖道和肛門上皮細胞的HPV又依其致癌的危險性區分為「高致癌危險型」，如16、18等和「低致癌危險型」，如6、11等。