聯合國「毒品與犯罪管制辦公室」(United Nations Office on Drugs and Crime, UNODC)將那些未被1961年與1971年國際禁藥管制協定中列管、對社會與健康具有危害性的物質，統稱為「新興精神作用物質」(New Psychoactive Substances, NPS)。這些物質不一定是最近才合成的，但卻是近年來開始被濫用的。UNODC為強化國際合作對抗日益成長的NPS濫用，不定期出版「The UNODC Early Warning Advisory on NPS」。UNODC的統計，自2008年至2014年，全世界共有388種NPS被報告到UNODC，全球共有98個國家有NPS的問題。