失智症(dementia)是一種包含退化性、血管性、以及其他因素導致之症候群，又以退化性失智症中的阿茲海默病(Alzheimer's disease, AD)最為常見。失智症是一種進行性退化的症候群，從輕度症狀到中度、重度再到末期症狀，退化的時間有個別差異，常見的症狀有記憶力退化、情緒或個性改變、無法處理熟悉的事物、對時間地點感到混淆、語言表達或書寫困難、判斷力變差、生活障礙、社交退化⋯⋯等等，易有認知及其他障礙異常表現，失智症在2013年的DSM-V有最新的診斷準則(表一)^[1]。失智症的病人不論是身體照顧或者是治療其相關的共病都需要耗費國家極大的成本；以美國2011年為例，整體失智症長期照顧以及安寧照顧大約花費一千八百三十億美元，且這尚不包括這些照顧者每年無法估算的有形無形之人力耗費約兩千零二億美元^[2]。因此，如果能夠早期掌握甚至預防失智症的發生，將對於整體社會支出以及家庭負擔或有幫助。