截至2011年，心血管相關疾病已經連續30年蟬聯台灣地區十大死因第二或第三名1。為了防治心血管疾病，除了掌握傳統已知心血管危險因素外，也開始對心血管疾病初期的動脈硬化進行風險評估。因此，近年來預防醫學服務的內容中也常將非侵入性的「動脈硬化篩檢儀」導 入自費健康檢查的項目中，期望藉此早期發現與防範腦中風和心肌梗塞的發生。雖然臨床醫師與多數民眾都對動脈硬化(arteriosclerosis)這個字眼耳熟能詳，但如果需進一步闡述有關其重要性、致病機轉與因子、病理分類，在教科書中則鮮少完整說明，相較於另一個更廣為人知的疾病名稱：動脈粥狀硬化(atherosclerosis)，反而較常在醫學書籍中被提到。動脈粥狀硬化與動脈硬化間有何差別？大家都不清楚，甚至認為兩個名詞是相同的，因此希望藉由本文簡介，讓臨床工作者留意並了解動脈硬化，以便能對民眾的心血管健康促進提供進一步的幫助。