全球糖尿病罹病人數在西元2000年達到15億1千萬人，預期在西元2025年將超過35億人(參考資料1)。在台灣，糖尿病自1987年以來，常列於國人十大死因之前列；2011年為十大死因第四位。台灣糖尿病19歲以上盛行率，由1997年的5%，增至2002年的8％。 國人罹患第2型糖尿病人口約佔98％，第1型佔1-1.5％；6-18歲的學童和青少年，第2型糖尿病盛行率約為第1型的6倍，顯示第2型糖尿病有年輕化的趨勢，其中原因除基因外，與環境和生活型態亦有強烈關聯。 傳統的研究多針對成年人的生活型態來探討， 認為所謂西化飲食(高脂肪、高糖分)、肥胖和缺乏運動，會增加胰島素阻抗(insulin resistance)，是造成第2型糖尿病的元兇；然而，近期有不少研究開始針對人生早期階段：如妊娠期和嬰幼兒期的環境暴露，與後來罹患第2型糖尿病風險的關係，這些研究使我們對於如何促進群體健康，產生全新的思考。