人類的耳朵分為三部份： 外耳、中耳和內耳，中耳內氣壓與外界大氣壓達成平衡時，分隔中耳和外耳間的鼓膜(tympanic membrane)帶動聽小骨震動，將聲音傳到內耳。耳咽管（又稱歐氏管、Eustachian tube）連通中耳和鼻咽腔，吞嚥或打呵欠時，耳咽管便會打開，讓小量的空氣進入中耳來平衡氣壓，中耳黏膜也會吸收空氣協助氣壓平衡。
一般而言，耳氣壓傷(ear barotrauma; aerotitis)是指環境周遭（包括空氣或水）的壓力突然改變，造成耳部疼痛或不適，通常和耳咽管功能不良有關^[1]。