無論在東方還是西方國家，慢性下背痛是常見的主訴，目前尚無令人滿意的治療方法。僵直性脊椎炎(Ankylosing Spondylitis, AS)，是中軸脊柱關節炎最具代表性的關節炎之一，它是一種慢性發炎性的疾病，也會造成下背痛，疾病進展至末期會造成脊椎關節粘黏^[2]。基層常見的慢性下背痛中，僵直性脊椎炎佔4.6%。
在台灣，盛行率約占全人口的0.5-1%^[3,4]，是家庭醫師在門診中處理下背痛不可忽視的鑑別診斷之一，主要表現是漸進的下背痛及關節僵硬，好發於20-40歲的年輕男性。在台灣，發病的男女比約為五比一。
診斷中軸脊柱關節炎通常需要詳細病史詢問、身體理學檢查及HLA-B27基因的測定，其流程如圖1^[1]。