感染性心內膜炎(Infective endocarditits, IE)為人體因外傷、手術或心臟結構上異常，細菌、真菌(Fungi)或立克次體(Rickettsia)等微生物經皮膚、口腔、呼吸道、泌尿道或腸胃道進入血液循環系統至心臟瓣膜形成贅生物(Vegetation)，造成瓣膜及內膜發炎和感染，然後脫落的贅生物經血流擴散至全身，造成血管栓塞、腦梗塞、其它組織及器官損傷。
急性感染性心內膜炎發病急遽，數日至數週，常見致病原為金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌(β-hemolytic streptococci)及嗜氧性革蘭氏陰性桿菌(aerobic Gram-negative bacilli, GNB)；亞急性心內膜炎病程可為六週至數月，病菌多為金黃色葡萄球菌、草綠色鏈球菌(Viridans group streptococci, VGS)、腸球菌(Enterococci)、HACEK群菌種(嗜血桿菌屬Haemophilus species、凝集桿菌屬Aggregatibacter species、人心桿菌屬Cardiobacterium hominis、艾肯菌屬Eikenella corrodens和金氏桿菌屬Kingella species)；人工瓣膜心內膜炎感染菌種常為金黃色葡萄球菌^[2]。並非所有心內膜炎都是由病原體引起瓣膜受損，其中非感染性心內膜炎包含：(1)無菌性血栓性心內膜炎(nonbacterial thrombotic ndocarditis, NBTE)，又名為marantic endocarditis，特徵為血液呈高凝血狀態、纖維蛋白(fibrin)和血小板聚集形成贅生物，常見於左心瓣膜(二尖瓣及主動脈瓣)形成較小易脆贅生物(≤3 毫米)，瓣膜破壞少見，可由自體免疫疾病、休克、腫瘤(心房黏液瘤、肺、胃腺癌及卵巢癌)、瀰漫性血管內凝血(Disseminated Intravascular Coagulation, DIC)引起；(2) Libman-Sacks endocarditis，好發於全身性紅斑狼瘡和抗磷脂質症候群病患，為自體免疫疾病，血液易凝結成動靜脈血栓，常於左心瓣膜形成大小約3~4毫米的贅疣物，又稱verrucous endocarditis；(3)瓣膜手術後形成血栓；(4)Löeffler endocarditis，嗜酸性白血球細胞增多造成血栓、心內膜及心肌纖維化^[2-7]。