呼吸困難（dyspnea）是一種吸不到空氣（breathlessness）、呼吸費力或急促（shortness of breath）的主觀感受。根據統計， 33％ 至47％ 的癌症病患與高達74％的癌末患者有呼吸困難的困擾，不僅造成病患對死亡的恐懼與身心靈的受苦，也造成照顧者的焦慮與壓力。由於造成癌末病患呼吸困難的原因多半難以根治，因此，如何緩解呼吸困難的感受便成了安寧緩和醫療的一大挑戰。