在門診， 呼吸道感染是常見的疾病。其中，咳嗽不僅令人困擾，有時還要很長的時間才能痊癒，影響病人的生活品質，甚至提高死亡率。西班牙一篇針對慢性咳嗽與生活品質的問卷研究顯示，慢性咳嗽患者的萊斯特咳嗽量表(LeicesterCough Questionnaire)平均為11.9分，其中58%的患者日常交談受到影響，46%的患者對日常活動感到乏力，嚴重降低生活品質^[1]。另一篇納入4,783名加拿大老年人的縱貫性研究中，發現慢性痰咳族群的死亡勝算比為1.49，佐證了慢性咳嗽提高死亡風險的關聯^[2]。
少數人即使詳細檢查之後，使用多機轉的藥物治療，卻仍成效不彰。病人只能反覆地在診所和大醫院之間求診，難以根治，增加醫療成本與社會負擔。一篇英國的醫療成本相關研究指出，慢性咳嗽患者為期一年的照護費用平均為1,668英鎊^[3]。因此，慢性咳嗽的治療是臨床重要的課題之一。
咳嗽時間若持續8週以上，即定義為慢性咳嗽。根據研究統計，慢性咳嗽患者接受治療6到24週之後，仍有30.7%的患者沒有明顯改善，這樣的族群就定義為「頑固型咳嗽」^[4]。這篇文章旨在綜整目前對於咳嗽生理機轉的研究，詳列頑固型咳嗽有效的治療方式，以及正在進行臨床試驗的藥物。