巴金森氏症(Parkinson disease)為一慢性、漸進性的神經退化疾病。在40歲以前極少見，之後隨年齡而逐漸增加，60歲以上者盛行率1%，80歲以上者為2%，平均發病年齡接近60歲。護理之家的住民5-10%有巴金森氏症。大多數巴金森氏症患者都屬散發性的病例，但10-15%的患者在家族史中也有巴金森氏症的個案。Rocco等(2004)報告巴金森氏症患者的一等親發病的相對風險為1.71。另有極少數的巴金森氏症乃由於單一基因異常所引起，可經由體染色體顯性或隱性遺傳。巴金森氏症與環境因素可能也有關係，接觸殺蟲劑或殺草劑者發生率較高，吸菸者則較低。 巴金森氏症乃因位於中腦之黑質(substantia nigra)細胞退化死亡、製造多巴胺(dopamine)減少，使得基底核至運動皮質之神經傳導徑路受抑制，因而引起運動功能異常。病理學檢查可發現黑質之色素神經細胞數量減少，而在殘存的神經細胞內出現包涵體，即路易氏小體(Lewy bodies)。這些病理變化亦可見於腦內其他部位，造成感覺功能、自主神經功能以及認知行為的異常。