高血壓是一常見之慢性疾病，一般來說，可將高血壓分為兩類，一類為本態性高血壓(essential hypertension)，無明顯之致病原因；另一類為續發性高血壓(secondary hypertension)，血壓增高是由潛在的、可辨識的、且時常是可矯正的原因所導致。雖然只有5∼10%的患者是由續發性高血壓所致病，但由於高血壓之高盛行率，是故續發性高血壓也是家醫科醫師常遇見的疾病。美國高血壓預防、檢測、評估和治療全國聯合委員會的第七次報告(JNC-VII)中建議，在已確定為高血壓的病患需作三個重點評估：(1)病患之生活型態及其他風險因子(2)是否有可識別的造成高血壓原因(續發性高血壓)(表一)(3)是否合併標的器官損傷及心血管疾病。這些資訊可從過去病史、理學檢查、常規實驗室檢驗(表二)與其他診斷方法獲得。