呼吸道黏液的過度分泌和積存對於慢性呼吸道疾病的病人一直是嚴重的問題。氣喘、慢性支氣管炎、肺塌陷、囊性纖維病變(cystic fibrosis)和其它呼吸道疾病都在全球健康議題上扮演著重要的角色。所以，能夠改善呼吸道黏液問題的藥劑就能解決全世界幾百萬人的症狀。雖然臨床上有很多藥劑能應用在活化黏液的治療上，但卻很少有資料支持這些藥劑的效果。所以本文針對各類袪痰藥物的作用機轉及其療效作一介紹。