眾所周知，規律的運動可減少死亡率和緩和罹患慢性疾病的危險；對老年人而言，規律運動更是減低及改善跟老化相關的功能性退化的有效方法。美國運動醫學會(American College of Sport Medicine,簡稱ACSM)也指出規律運動可以改善認知功能、減低憂鬱的症狀、改善睡眠品質，而增進老年人的生活品質。在心血管方面，運動可以增進心輸出量、增加最大耗氧量(VO2)、促進血壓的調控、減少冠狀動脈疾病的風險、改善鬱血性心衰竭的症狀、減少住院次數、降低血脂及減少糖尿病的發生率。而在糖尿病患者可以改善血糖控制及胰島素敏感度、降低醣化血色素。肌力或重量訓練可以抵消因年老而下降的肌耐力、改善骨質密度，在停經婦女可以減緩骨質的流失、改善姿勢的穩定性、減少跌倒的危險性。而對退化性關節炎的病人，適當的運動可以改善關節活動功能及減輕疼痛。