年紀大的長者常因退化性關節炎導致膝部疼痛，行動不便。而在較年輕族群中常見的膝蓋疼痛症，則常是由髕骨軟骨軟化症引起。髕骨軟骨軟化症，為「髕骨股骨關節疼痛症候群」(patellofemoral pain syndrome)的一大部份，主要是因結構不良、膝蓋過度使用、使用不當或外力撞擊所致，造成髕骨關節面發炎軟化現象。其特點是當病人使用到髕股關節(patellofemoral joint)時，會產生廣泛的前膝疼痛現象，這種現象特別是在上下樓梯、蹲下站起、或跪的時候疼痛加劇。這症狀以年輕成年女性居多，和骨質疏鬆症無關。 「髕骨」即所謂的膝蓋骨，其形狀約呈倒三角形，位於股骨及脛骨之間。研究指出，活動時的「髕骨」，其最大移動範圍可達7公分之長，若長期頻繁性地發生膝部彎曲性的承重性運動的話，髕骨的關節就有可能過度負荷而軟化。如果髕骨列位不正，發生的可能性就更高了。