國內近年來有多起馬拉松選手於比賽途中猝死案例發生。在歐美，由於運動風氣盛行，運動員於比賽中猝死的案例很多，因此很早就開始注意這些問題。根據美國的統計報告，高中學生每學年猝死事件發生率是20萬分之一，其中有90%猝死事件發生於運動訓練或比賽進行中。猝死原因，以心因性猝死(sudden cardiac death)為主因。在大於35歲的成年運動員，最常見原因是冠狀動脈疾病發作，而在小於35歲的年輕運動員，猝死的的原因以肥厚性心肌病變(hypertrophic cardiomyopathy)最高，比例約占1/4左右。