根據聯合國世界衛生組織以DALY(disability-adjusted life year)為指標，估算全球性疾病負擔(global burden of disease)之報告指出，憂鬱症將在西元2020年成為全世界所有疾病中DALY排名第二的高負擔疾病。據估計，美國一年花費在憂鬱症上的醫療支出約43億美元，而且逐年升高。近幾年，伴隨著經濟發展所帶來的生活緊張及精神壓力，憂鬱症所造成的自殺事件層出不窮，憂鬱症不僅造成病患的失能(disability)，高自殺率也相對加重社會成本。在基層醫療的就診病患中，約有10%患者有憂鬱症，但只有三成的比例被確定診斷。主要原因是憂鬱症表現的症狀和病人的主述多樣化，常造成診斷上的困難。因此，本文即針對憂鬱症目前發展現況作概括性的介紹，希望提供基層醫師臨床診治的參考依據。