停經(menopause)意指月經週期因卵巢功能衰退及荷爾蒙濃度改變而永久終止。一位女性無月經達12個月，並排除其他可能造成無月經的原因後，便稱作自然停經(natural menopause)。平均自然停經年齡為51.4歲，這時卵巢濾泡幾乎或完全缺乏，伴隨雌激素(estrogen)下降及濾泡刺激素(follicular-stimulating hormone)升高。女性由規則月經週期至停經這一階段為停經過渡期(menstrual transition, or perimenopause, or climacteric)，一般是在最後一次月經前四年。和停經過渡期相關的症狀(menopausal symptoms)廣泛，統稱停經症候群(climacteric syndrome)，包含血管動力變化引起之熱潮紅(vasomotor symptoms or hot flushes)、睡眠障礙、憂鬱、焦慮、生殖泌尿道症狀、記憶衰退和關節疼痛。其中又以熱潮紅和生殖泌尿道症狀和停經過渡期的荷爾蒙變化密切相關，也是患者求診的主要原因。