傳統人的胰島素直接由胰臟分泌至血液循環時，可以運作良好，發揮控制血糖的即時效果，然而當它被注射到皮下組織時，卻是吸收緩慢且不可預期，不但使控制血糖的效果打了折扣，而且增加低血糖副作用的機會。胰島素類似物(Insulin analogues)即是透過胰島素分子的稍微改變，希望達到更預期的血糖控制效用。 隨著胰島素使用的增加，胰島素類似物在歐美國家的使用量也正迅速增加中，目前，以德國為例，有40%的短效型胰島素及30%的中長效型胰島素是為胰島素類似物。促成胰島素使用的增加，一方面是因為在Diabetes Control and Complications Trial (DCCT)中，第1型糖尿病人以積極胰島素治療(Intensified Insulin Therapy)，會有更好的治療成果，且普遍為醫師與病人所接受；另一方面則源自於第2型糖尿病患者日漸增多而使需要使用胰島素的人數亦隨之增加。 雖然胰島素類似物的使用愈趨普遍，有關胰島素類似物還是有些爭議的地方，包括 (1)它是否真的優於「傳統」的胰島素；(2)此類人造胰島素對微細血管病變及增生能力，其長期安全性如何等。本文將針對胰島素類似物的發展現況做一介紹，提供家庭醫師在照顧糖尿病患者時的參考。