慢性腹瀉的定義為鬆軟或水狀的糞便，且症狀持續超過四週的時間。在資源豐富的地區，慢性腹瀉在成年人中的盛行率估計約為百分之三至五^[1]。常見的成因包括大腸激躁症(irritable bowel syndrome)、發炎性腸道疾病(inflammatory bowel disease)、吸收不良症候群(malabsorption syndromes)如乳糜瀉(celiac disease)和乳糖不耐(lactose intolerance)以及慢性感染等。雖然其鑑別診斷的範圍非常廣泛，但一般通過詳實的病史詢問和身體檢查便能有效限縮^[2]。英國胃腸病學會(British Society of Gastroenterology)曾針對慢性腹瀉的臨床評估流程提出指引^[3]。