感染水痘-帶狀疱疹病毒(varicella-zoster virus, VZV)在痊癒後，少量病毒潛伏在感覺神經節內，當細胞免疫力(cell mediated immunity, CMI)和VZV特異的T細胞下降時，潛藏的病毒活化，導致神經發炎－帶狀疱疹（herpes zoster, HZ）；胸部、腰、頸與頭顏面三叉神經是最常好發部位，若病灶在眼睛周圍(侵犯顏面三叉神經的第一分支)，高風險發生角膜潰瘍、視神經炎、鞏膜炎、視網膜炎，甚至導致失明的危險；若發生在第七對腦神經（單側耳道和周邊皮膚處有紅疹），症狀可能併有暈眩、耳鳴，同側聽力下降，甚至臉部神經麻痺(ramsay hunt syndrome)^[1]。
 
典型病徵是身體單側神經節分佈處有群狀水泡疹；一般在紅疹(rashes)出現前約1-5天（前驅症狀期)，常見徵狀包括倦怠、頭痛，體表可能有不明原因的疼痛，在3-5天後開始出現米粒大小成群的紅疹，常併有陣發性、燒灼刺痛或癢，紅疹數天後轉為水泡，約3-5天後結痂；一般保持皮膚清潔，在2至3週內皮膚病灶消退和自癒（急性期）；發病72小時內給予抗病毒劑，疼痛嚴重度可能減輕^[1,2]；現時健保只對HZ在頭頸部、侵犯薦部神經影響排泄功能或在明顯免疫力低下者，給付抗病毒藥物治療。皮膚病灶痊癒後，約四成患人可能伴隨有神經痛，若3個月後仍有異常疼痛，可診斷為「疱疹後神經痛」(postherpetic neuralgia, PHN)（慢性期）^[3]，影響生活品質^[4]。