一位七十多歲的老先生由家人帶到家醫科門診求診，老先生主訴為最近全身不舒服如胸口悶、頭痛、腸胃不適等，夜晚睡眠不佳。尋求多位醫師協助後仍無確切診斷，經過症狀治療情況未見舒緩，經醫師評估高度懷疑為憂鬱症疾病，建議轉至精神科作進一步診斷及治療。世界衛生組織（WHO）1998年世界衛生報告中提出，重鬱症(major depressive disorder)、愛滋病、惡性腫瘤並列為21世紀三大常見疾病(衛生署定義之疾病名稱為重鬱症，DSM-IV-TR稱為重鬱病，以下使用較常用的重鬱症稱之)。另外，2005年WHO在全球疾病負擔（Global Burden of Disease, GBD）研究中，使用失能調整人年（Disability Adjusted Life Years, DALYs）綜合評估方法指出，預估到2030年所有疾病當中，造成明顯而嚴重失能排名第一位就是重鬱症。俗稱憂鬱症之憂鬱性疾患(depressive disorder)是老年人失能的主要原因之一，但只有不到三分之一的病患會就醫或積極面對。更嚴重的是，憂鬱性疾患不僅會造成老人生活品質的下降，也會失去本身原有的社會功能。然而，面對如此迫切的公共衛生議題，社會仍存有錯誤觀念，將憂鬱性疾患視為老化的正常過程。大部分社區老人罹患憂鬱性疾患時，大多以身體不適如失眠、疲倦、食慾不振等來表現，典型情緒低落的症狀反而不是病患的主訴。因此，如何正確診斷與及早介入治療，應該是每一位基層醫師所需具備的觀念。本文回顧老人憂鬱性疾患的診斷及治療方式，提供一個方向來幫助大家有初步的概念。