水腫是會造成全身水分分布不均的全身性疾病的常見表現。全身水分分為細胞內（三分之二）和細胞外（三分之一），其中細胞外的水份又進一步分為血漿（四分之一）和間質液（四分之三）。水腫的特徵是間質腔內積液過多，並且由於以下一種以上的機制導致微血管血流動力學失衡，而導致水腫發生：1. 間質腔的滲透壓增加；2. 血管內靜水壓增加；3. 內皮細胞通透性增加；4. 微血管內滲透壓降低；5. 淋巴引流不良。雖然水腫通常局限於四肢，但也可能是全身性的水腫^[1]
儘管關於下肢水腫盛行率的數據有限，但最近的統計顯示，50歲以上的成年人大約有20%患有水腫^[2]。周邊水腫在初級照護很常見，並且在診斷上可能具有挑戰性。水腫可能是全身性疾病的徵兆，並可能導致功能障礙。四肢脂肪分布不均雖然也常被誤稱為水腫，但脂肪水腫更能準確地敘述此狀況。本文重點介紹下肢水腫的診斷和治療。