世界家庭醫師組織理事長的話:

在世界各地的家庭醫師為禽流感的流行做好準備了嗎?

　“ 世界已充分準備好了嗎?答案恐怕不是。儘管發出預警已長達兩年，人們仍未充分準備好來對抗疫情。疫情發生時大多數開發中的國家仍無法取得疫苗或抗病毒藥物。”

WHO.3 Noveber 2005
（http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/avian_faqs/en/index.htm）

　　當我提出禽流感可能發生大流行時，許多醫師輕忽這個可能性，並舉出SARS疫情造成恐慌的例子。但是，情況一樣嗎?SARS病毒的低傳染性，以及被感染者出現臨床症狀前不會達到最高感染力，使它可以用公共衛生的方式來全面控制。反之，禽流感病毒子型H5N1 在症狀明顯前便會開始傳佈。加上，實驗顯示此種病毒對於老鼠的毒性較強且在環境中可存活較久。它的宿主不斷增加，最近發現可以潛伏在人類飼養的鴨群中。最嚴重的是，人傳人的變種病毒毒性可能更強。

　　世界衛生組織的保守估計，在最幸運的情況下2-7百萬人會死於大流行，數千萬的人需要醫療照護。並警告全球性的疫情無法被停止--但適度的準備將減低它所帶來的衝擊。病毒可能在三個月內遍佈全球!而且對開發中的國家衝擊最大。

　　我們對H5N1 病毒的擔憂有下列理由;它突變快速且可從感染其他動物的病毒取得基因。實驗顯示，此病毒具高致病性並可在人及鳥類導致嚴重疾病。被感染者會經由排泄物排出病毒至少10天，因而易造成家禽及遷徙鳥類的傳染。經過基因交換的過程，人類與豬如果同時感染人類流感病毒及禽流感更易突變成人類型禽流感。在11月底以前，世界衛生組織已接到132例證實感染H5N1的通報個案，其中68(51%) 個個案已死亡。世界衛生組織目前宣布在六級警報系統中已進入第三級狀況。世界衛生組織在泰國及印尼的官員在12月初即懷疑病毒已突變成人傳人的型式。果真如此，我們可能準備要進入第4級狀況。

　　如果世界各國缺乏準備，世界家庭醫師面對此無可避免的疫情能有較好的準備嗎?從預測感染及死亡的人數看來，目前擁有的醫療設備將不足以應付。大部分的責任將落在基層醫療服務包括家庭醫師的身上，然而，在與世界家庭醫師組織各地的醫師討論過後，發現只有少數醫師了解：

• 感染禽流感首先及陸續出現的症狀、後遺症、臨床症候群及死亡方式。
• 哪些人最容易被感染? (目前感染禽流感的人皆為年輕人及健康者，與傳統觀念的高危險群不同)。
• 如何預防或減輕禽流感? 如何治療病人及預防疾病擴散? ( 最重要的預防措施為口罩的使用，由於是飛沬而非空氣傳染一般的口罩即足夠)
• 抗病毒的藥物oseltamivir (Tamiflu) 或 zanamivir (Relenza) 必須在症狀出現48小時內服用才能減輕與預防疾病，由此顯示H5N1病毒持續性地對Tamiflu 產生抗藥性。
• 疫苗或藥物可能會被歐美等國家優先獲得，開發中國家難以取得。
• 情況是直到疫情爆發的好幾個月才能獲得疫苗。
• 由於在症狀出現前病毒已散佈，國際旅遊者為散播病毒的高危險群。
• 愛滋病患的死亡率預期會較低，因為他們無法產生足夠的免疫反應造成成人呼吸窘迫症候群(Adult Respiratory Distress Syndrome, ARDS)，禽流感患者的主要死因。
• 醫療人員，軍人，警察及政治家被認為是特別容易感染群，應優先接受疫苗注射，以免影響工作。若疫情控制不佳，容易發生社會暴動。第二波動亂常發生在疫情發生的一年內。

　　無論疫情是否如預測般地嚴重，全球的家庭醫師都應加強戒備。世界家庭醫師組織及世界各國的家醫科應提高警覺，於國家及地區提供因應計畫給家庭醫師，其他的醫療專業人員及社區領導者。此種計畫應與基層醫療的其他工作者結合，尤其是護士及社區工作者。家庭醫師應熟悉及了解國家現有的策略，加強應付及處理大量病人的能力。

　　我在世界家庭醫師組織通訊的”家庭醫師的資源”一處列了許多網站以供各位參考。

　　若禽流感真如預測般嚴重，誠摯希望我們家醫科醫師有卓越的表現，造福病人及社區。